Qué hacer si los dientes de tu perro están desgastados

Los dientes de los perros se desgastan igual que los de las personas. En muchos casos, ese desgaste es algo esperado con el paso del tiempo, sobre todo en animales que mastican mucho. Aun así, cuando la erosión es intensa puede causar dolor, sensibilidad y problemas dentales más serios. Detectarla pronto y trabajar con el veterinario ayuda a reducir el riesgo de perder piezas dentales y a mantener la boca del perro en mejores condiciones.

Cómo se desgastan los dientes

El desgaste dental aparece principalmente de dos formas: por roce entre los propios dientes o por contacto con objetos duros del entorno.

Desgaste por fricción entre dientes

Este tipo de desgaste se produce cuando los dientes se rozan entre sí con frecuencia. Es algo habitual en perros con una mordida anormal, conocida como maloclusión, porque la forma en que encajan los dientes hace que choquen o se froten al abrir y cerrar la boca. Suele afectar sobre todo a los caninos, es decir, los colmillos, y a los incisivos, que son los dientes pequeños de la parte frontal. Sin embargo, los molares y premolares también pueden verse afectados si el roce se repite durante mucho tiempo.

Desgaste por abrasión

La abrasión ocurre cuando los dientes se gastan por el contacto repetido con objetos externos. Masticar huesos, juguetes u otros materiales puede ir limando la superficie dental poco a poco. Incluso el acicalamiento excesivo o ciertos comportamientos repetitivos pueden contribuir a ese desgaste. Dependiendo de cómo mastique el perro, la abrasión puede afectar a cualquiera de los dientes.

En general, este deterioro se acumula con el tiempo, pero algunos hábitos lo aceleran. Los perros que mastican con mucha intensidad desgastan sus dientes más deprisa. Además, ciertos objetos son especialmente agresivos para la dentadura. Las pelotas de tenis y las botellas de agua, por ejemplo, tienden a producir un efecto de lijado cuando el animal las muerde con insistencia, lo que favorece la pérdida de esmalte de manera más rápida.

Cómo saber si tu perro tiene los dientes desgastados

Los dientes afectados suelen mostrar manchas marrones o verse más oscuros de lo normal. También pueden aparecer achatados, deformados o con una apariencia irregular. En casos avanzados, el desgaste llega hasta la línea de la encía.

Muchas veces, el tutor nota el problema durante la higiene dental o al revisar la boca del animal. También pueden aparecer señales indirectas, como evitar masticar por un lado, rechazar juguetes o premios, o mostrar incomodidad al comer. Otros signos frecuentes son la salivación excesiva, una forma extraña de masticar, la pérdida de apetito o que el perro se frote la cara y el hocico con la pata.

Como los perros tienden a ocultar el dolor, es fácil que el problema pase desapercibido al principio. Si hay dudas, lo más prudente es pedir al veterinario que examine la boca. Una revisión temprana puede evitar que el daño avance.

Complicaciones de los dientes desgastados

El desgaste afecta primero al esmalte, la capa externa, dura y blanca del diente. Debajo se encuentra la dentina, que también es resistente, pero tiene un tono amarillento. Más adentro está la cámara pulpar, donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. Cuando la dentina queda expuesta, el diente se vuelve mucho más sensible al tacto y a los cambios de temperatura. Si la pulpa queda expuesta o dañada, el dolor puede ser muy intenso.

El organismo intenta proteger el diente formando dentina adicional en la zona afectada. Aun así, si el desgaste es muy severo o avanza más rápido de lo que el diente puede compensar, la estructura dental empieza a fallar y el diente deja de ser sano.

En los casos más graves, la pieza puede morir, es decir, quedarse sin riego sanguíneo y convertirse en un diente no vital. Esto puede desencadenar infecciones o afectar al hueso de la mandíbula. Si el nervio sigue activo, el dolor será muy intenso; si ya ha muerto, el diente puede dejar de doler, aunque la zona siga siendo molesta o estar inflamada. En cualquiera de las dos situaciones, suele ser necesario extraer la pieza para evitar complicaciones mayores.

Si notas que tu perro tiene los dientes desgastados, conviene que el veterinario evalúe la boca para decidir cuál es la mejor opción terapéutica.

Tratamiento de los dientes desgastados en perros

Si observas un desgaste visible o un aspecto extraño en los dientes de tu perro, lo recomendable es contactar cuanto antes con el veterinario.

La valoración suele empezar con una exploración física general para comprobar el estado del animal. Después, si es posible, el veterinario examina la boca con detalle para medir el alcance del daño. En muchos casos se aconseja una limpieza y revisión dental profesional bajo anestesia. Durante ese procedimiento también pueden hacerse radiografías dentales, útiles para ver la estructura interna del diente y decidir el siguiente paso.

Si el desgaste es leve, puede que no haga falta un tratamiento complejo más allá de la limpieza y el pulido. En algunas situaciones, el veterinario puede aplicar un recubrimiento transparente o un sellador sobre las piezas afectadas para ralentizar el avance del desgaste.

Cuando el daño es importante, la extracción suele ser la opción más segura. Normalmente puede realizarse en la misma intervención para evitar que el perro tenga que pasar por otra anestesia. El veterinario extrae quirúrgicamente el diente o los dientes afectados y después sutura la encía.

En ciertos casos, incluso un diente muy dañado puede conservarse mediante tratamientos avanzados, como las coronas dentales, que también existen para perros. Eso sí, este tipo de solución tiene un coste elevado y no siempre está indicada. Si te interesa una alternativa de este nivel, pide al veterinario que te derive a un especialista en odontología veterinaria.

Cómo prevenir el desgaste dental en perros

Revisar con frecuencia la boca de tu perro es una medida sencilla y muy útil. Cuanto antes se detecten los signos de desgaste, mayores serán las posibilidades de frenar el problema y evitar que vaya a más.

Para reducir la abrasión, conviene limitar los objetos que el perro puede masticar. Es mejor evitar pelotas de tenis, botellas de plástico y otros materiales que puedan dañar la dentadura. En su lugar, elige juguetes recomendados por veterinarios y diseñados para ser más seguros para los dientes. También es importante impedir el acceso a objetos duros como madera, restos de estructuras o piezas metálicas que puedan provocar daños por masticación.

Prevenir el desgaste relacionado con la edad resulta más complicado. Aun así, una exploración oral puede ayudar a detectar maloclusiones y signos tempranos de desgaste. Si la mordida es muy anormal, el veterinario puede proponer medidas para corregirla antes de que aparezcan lesiones más graves.

El bruxismo, o rechinar de dientes, no es muy frecuente en perros, pero puede darse. En algunos casos se relaciona con miedo o ansiedad. Si sospechas que tu perro aprieta o rechina los dientes, consulta con el veterinario para valorar la causa y decidir qué hacer.