Absceso en gatos: lo que debes saber sobre él

Las heridas y los problemas dentales pueden convertirse en abscesos en los gatos, y estas infecciones a veces pasan desapercibidas hasta que la hinchazón se abre o aparecen otros signos claros. Saber reconocerlos a tiempo y entender cómo se diagnostican y tratan es importante para proteger la salud del animal y evitar complicaciones innecesarias.

Qué es un absceso en gatos y por qué aparece

Un absceso es una bolsa de pus infectado. Ese pus es un líquido espeso que contiene bacterias, glóbulos blancos y otros restos que el organismo acumula como respuesta a una infección. Los abscesos pueden formarse en distintas partes del cuerpo y variar mucho de tamaño: algunos son pequeños y otros crecen tanto que terminan rompiéndose.

En los gatos, estas lesiones suelen aparecer como bultos bajo la piel, aunque también pueden desarrollarse dentro del cuerpo o en la boca, por debajo de las encías. Por fuera pueden parecer un tumor o un ganglio inflamado, pero a menudo evolucionan con rapidez. Cuando la presión aumenta demasiado, la piel se rompe y el pus comienza a salir, lo que suele ir acompañado de un olor fuerte y desagradable.

Los signos más habituales de un absceso en gatos incluyen:

• Hinchazón localizada
• Salida de pus desde la zona inflamada
• Mal olor
• Mal aliento
• Falta de apetito
• Letargo
• Fiebre

Si el absceso está en la boca, el gato puede dejar de comer, mostrar dolor al masticar o volverse menos activo. Cuando la infección está en el interior del organismo, también es frecuente que el animal se vea decaído y pierda el apetito. La fiebre suele indicar que el cuerpo está respondiendo a una infección más extendida.

Causas más frecuentes de los abscesos en gatos

Los abscesos pueden aparecer prácticamente en cualquier zona del cuerpo, aunque los más comunes son los que se desarrollan en la cavidad oral y bajo la piel. En general, están provocados por distintas bacterias, entre ellas E. coli, algunas especies de Streptococcus, Pseudomonas, Mycoplasma, Pasteurella multocida, Corynebacterium, Actinomyces, Nocardia, Bartonella, Bacteroides, Clostridium y Fusobacterium.

Abscesos dentales

Se forman dentro de la boca y suelen estar relacionados con dientes enfermos. Cuando las bacterias se acumulan sobre la superficie dental, las encías se inflaman y aparece gingivitis. Si no se eliminan mediante cepillado o con una limpieza profesional, esas bacterias continúan adhiriéndose al diente, se mezclan con saliva y restos de comida y acaban formando placa y sarro.

Con el tiempo, esa infección puede avanzar por debajo de la encía. También es posible que las bacterias entren en el conducto radicular de un diente roto o afectado, por ejemplo uno con una lesión resorptiva, y provoquen un absceso en la raíz. Son relativamente frecuentes en gatos, pero no siempre fáciles de detectar para un tutor sin experiencia.

Abscesos por mordedura

Para que aparezca este tipo de absceso, el gato debe haber sufrido la mordedura de otro animal. Por eso son mucho más habituales en gatos que salen al exterior y se enfrentan con otros animales.

Cuando ocurre la mordedura, las bacterias entran en la herida y empiezan a multiplicarse. El resultado suele ser un bulto bajo la piel que muchas veces pasa inadvertido al principio. En muchos casos, el dueño no lo descubre hasta que se abre y comienza a drenar pus. La zona puede estar caliente, inflamada y muy sensible al tacto.

Abscesos internos

Son más difíciles de detectar porque no se ven desde fuera. Se desarrollan en órganos internos y pueden estar relacionados con inflamación, enfermedades o cuerpos extraños. Aunque son menos frecuentes que los abscesos dentales o los provocados por mordeduras, también pueden aparecer y requieren atención veterinaria.

Cómo se diagnostica un absceso en gatos

Cuando el veterinario sospecha que un bulto bajo la piel puede ser un absceso, suele utilizar una aguja conectada a una jeringa para extraer su contenido. Si se trata de una infección, saldrá pus; si es un tumor, el resultado será diferente. En este tipo de lesiones cutáneas, el diagnóstico suele ser bastante directo y no siempre hacen falta pruebas complejas.

Si el problema parece dental, el veterinario revisará la boca en busca de signos de infección, pero normalmente será necesario anestesiar al gato para explorar bien la cavidad oral. Las radiografías dentales ayudan a ver abscesos que no son visibles a simple vista, y las sondas dentales permiten evaluar el estado de los dientes afectados.

Cuando se sospecha un absceso interno, la ecografía puede aportar información útil, aunque en algunos casos la confirmación definitiva solo se obtiene durante una intervención quirúrgica. Es frecuente que haga falta cirugía para localizar y tratar este tipo de infección.

En determinadas situaciones también se realizan cultivos bacterianos para identificar qué microorganismo está causando el absceso. Ese dato permite ajustar mejor el tratamiento y elegir la terapia más adecuada.

Tratamiento y prevención de los abscesos

El tratamiento depende del tipo de absceso, su localización y el estado general del gato. En muchos casos es necesario drenar el pus, limpiar bien la zona y administrar el tratamiento que indique el veterinario. Si el absceso está relacionado con una infección dental, puede requerir además tratamiento específico de la boca o del diente afectado.

La prevención también es importante. La higiene dental periódica ayuda a reducir el riesgo de abscesos en la boca. Algunos gatos tienen más tendencia que otros a desarrollar enfermedad dental, pero mantener una buena limpieza oral es una forma eficaz de protegerlos y evitar complicaciones.

Limitar al máximo las salidas al exterior también puede disminuir la probabilidad de abscesos por mordedura. No siempre es posible mantener a un gato completamente dentro de casa, pero cuanto menos contacto tenga con peleas o animales desconocidos, menor será el riesgo de sufrir este tipo de heridas infectadas.

Vigilar de cerca cualquier bulto, herida, cambio de apetito o mal aliento ayuda a detectar el problema antes de que empeore. Cuanto antes se valore una lesión sospechosa, más sencillo suele ser el tratamiento y menor el riesgo de que la infección avance.