Con aspecto de mini leopardo, el Bengal es una de las razas más llamativas dentro del universo felino. Surgido en Estados Unidos, procede de un cruce inicial entre un gato doméstico y el gato leopardo asiático (Prionailurus bengalensis).
Su pelaje corto, denso y sedoso puede presentar dos tipos de dibujo:
- spotted o moteado, con rosetas similares a las del leopardo, ya sean bicolores o multicolores, o con manchas redondas y ovaladas de un solo tono;
- marbled o marmolado, con dibujos en remolino.
En esta raza se reconocen cuatro colores principales:
- brown (tabby);
- snow (lynx, mink, sepia);
- silver;
- charcoal.
De tamaño mediano a grande, el Bengal tiene un cuerpo musculoso, atlético y con el lomo ligeramente arqueado. Las hembras pueden llegar a 5,5 kg, mientras que los machos pueden superar los 7 kg.
En cuanto al carácter, es un gato activo, curioso y muy juguetón. También destaca por su inteligencia, por su gran cercanía a las personas y por ser bastante comunicativo. Para que esté equilibrado necesita muchas propuestas de estimulación: árboles para gatos, juegos interactivos, escondites y recorridos que le permitan moverse y explorar.
En materia de salud, el Bengal puede verse afectado por la cardiomiopatía hipertrofia, una de las enfermedades cardíacas más frecuentes en el gato. Esta patología provoca un engrosamiento anormal del músculo cardíaco y compromete la capacidad de bombeo del corazón, lo que puede derivar en insuficiencia cardíaca, arritmias y formación de coágulos.
Entre los signos posibles se encuentran el jadeo, el cansancio fuera de lo habitual y los desmayos durante el esfuerzo. También puede aparecer una parálisis repentina de las patas traseras.
Otra predisposición relevante es la atrofia retiniana progresiva, una enfermedad ocular hereditaria que suele avanzar de forma bilateral y termina provocando una pérdida progresiva de visión, en ocasiones hasta la ceguera total. La esperanza de vida del Bengal se sitúa de media entre 12 y 16 años.
Importante: contratar un seguro de salud para gatos puede ayudar a afrontar con más tranquilidad el seguimiento veterinario de un Bengal. En caso de enfermedad o accidente, los gastos pueden estar cubiertos hasta el 100 %.
Chausie: heredero del gato de los pantanos egipcio
Menos conocido que el Bengal, pero igualmente exótico, el Chausie es otro gato híbrido desarrollado en Estados Unidos. Nació del cruce entre un gato doméstico y el gato de los pantanos egipcio, también llamado Chaus o gato de los juncos (Felis chaus).
Es un gato grande y esbelto que puede pesar hasta 10 kg. Tiene la cola algo más corta de lo habitual y unas orejas grandes y erguidas rematadas por pequeños penachos negros, lo que le da una silueta parecida a la de un lince. Su pelo, corto o semilargo, puede ser:
- black grizzled tabby, que acentúa su aspecto salvaje;
- brown ticket tabby;
- negro sólido.
Inteligente y curioso, es un gato que necesita explorar y gastar energía. Para sentirse bien requiere espacio y un entorno rico en estímulos. Cuando no dispone de suficiente actividad, puede mostrarse ansioso y desarrollar conductas problemáticas.
Por eso suele adaptarse mejor a una casa con jardín seguro que a un piso. Los circuitos con zonas en altura, túneles y escondites —dentro y fuera del hogar— resultan especialmente beneficiosos. También encaja mejor en familias con un ritmo de vida activo.
Aunque puede ser cariñoso, el Chausie conserva un temperamento independiente y no suele ser la mejor opción para principiantes, ya que a veces puede resultar difícil de manejar.
En cuanto a su salud, es una raza bastante resistente. No obstante, los ejemplares de primera generación pueden presentar trastornos digestivos, como intolerancias alimentarias, en especial al gluten. En algunos casos pueden necesitar una dieta sin cereales o incluso cruda.
También pueden observarse problemas de fertilidad en los machos. Su esperanza de vida media oscila entre 12 y 15 años.
Consejo de Santévet: conviene desconfiar de las modas. La adopción de un gato exótico no debería basarse solo en el deseo de tener una raza distinta. Muchos de estos gatos tienen orígenes salvajes que explican su carácter fuerte e independiente, además de necesidades elevadas de estimulación física y mental. Sea cual sea la raza que te interese, infórmate bien y conoce a los criadores para valorar si puedes cubrir sus necesidades específicas.
Savannah: descendiente del serval africano
Otra raza de gato exótico es el Savannah. Frente al Bengal, con aire de leopardo, el Savannah recuerda a un guepardo en miniatura. Creado en Estados Unidos, este híbrido procede del cruce entre un gato doméstico y un felino salvaje africano, el serval (Leptailurus serval).
Como ocurre con el Bengal y el Chausie, el Savannah se presenta en varias generaciones: F1 corresponde a la primera, la más cercana al serval, mientras que F7 es la más alejada y conserva menos de un 10 % de herencia de serval.
Tiene un cuerpo largo y atlético y unas patas traseras muy potentes. Es uno de los gatos domésticos más grandes del mundo, con una altura a la cruz que puede alcanzar los 40 cm.
Los Savannah F1/F2 pueden pesar hasta 12 kg, mientras que los F3 a F7 llegan hasta 8 kg. Su pelo es corto y sedoso, con patrón spotted tabby sobre fondos que pueden ser dorados, plateados, negros, smoke o snow.
Es un gato muy inteligente, enérgico, afectuoso y leal. Le encanta jugar, correr y saltar, y puede aprender órdenes sencillas como traer objetos o cerrar una puerta. También puede caminar con correa.
Curioso y a veces obstinado, no se recomienda para hogares con niños pequeños o personas mayores. Encaja mejor con un dueño activo y con tiempo. Del mismo modo, necesita una casa con jardín seguro y abundantes estímulos: juegos, recorridos, escondites y actividades variadas.
En lo que respecta a la salud, puede presentar trastornos digestivos, hipertensión arterial y estrés si no recibe suficiente actividad. Su esperanza de vida media es de 12 a 20 años.
¿Qué razas de gatos exóticos destacan por su apariencia?
Además del origen, algunas razas se consideran exóticas por sus rasgos físicos singulares, que les confieren un aire enigmático y poco habitual.
Exotic Shorthair: el gato de nariz chata al estilo Garfield
¿Cómo es el carácter del Exotic Shorthair?
Sí, se trata de la raza del célebre Garfield, el gato de los dibujos animados que vive pensando en comer. El Exotic Shorthair tiene un temperamento tranquilo y encaja muy bien en la vida de apartamento. Es cariñoso, sociable, poco vocal y prefiere los juegos suaves.
Se reconoce por su cabeza redonda, ojos expresivos, orejas pequeñas, hocico aplastado y cuerpo compacto de patas cortas. Su pelaje, de textura de peluche, es muy agradable al tacto y puede ser:
- sólido (negro, crema, blanco, azul, etc.);
- tabby o atigrado;
- colourpoint;
- bicolor;
- tricolor (como el isabelino o calico);
- chinchilla (blanco puro con puntas negras), entre otros.
Por su parecido general, el Exotic Shorthair se considera la versión de pelo corto del Persa, del que desciende.
¿Cuál es la esperanza de vida del Exotic Shorthair?
Puede vivir entre 12 y 15 años, aunque está predispuesto a algunos problemas de salud, como trastornos respiratorios relacionados con su morfología braquicéfala —es decir, con la nariz chata—.
También puede sufrir problemas dentales y alteraciones renales como la poliquistosis renal, que puede detectarse en los reproductores. Esta enfermedad hereditaria consiste en la formación de quistes llenos de líquido en los riñones.
Con el tiempo, los quistes crecen, alteran el funcionamiento renal y pueden acabar destruyéndolo. Además, al ser propenso al sobrepeso, necesita una alimentación adecuada y baja en grasas.
¿Cuánto cuesta un cachorro Exotic Shorthair en un criadero?
Un cachorro Exotic Shorthair con pedigree LOOF (inscrito en el Libro Oficial de los Orígenes Felinos) para compañía suele costar entre 1.000 y 1.800 €, según el sexo, la línea y la reputación del criador.
Si se destina a reproducción y/o exposición, el precio puede subir hasta más de 3.000 €.
LaPerm y su pelaje rizado
Descubierto por casualidad en una granja de Oregón, este gato llamó la atención por su mutación genética espontánea.
Con un pelaje rizado, ondulado o en espirales suaves, el LaPerm —cuyo nombre alude a la “perm” o permanente— existe en versión de pelo corto (LaPerm Shorthair) y en pelo semilargo o largo (LaPerm Longhair).
Se admiten todos los colores y dibujos. Es un gato de tamaño medio que pesa como máximo 4 kg. Pese a su aspecto rizado, basta con un cepillado semanal para evitar nudos.
En general, es una raza robusta, aunque pueden aparecer algunas debilidades dentales y cutáneas. Su esperanza de vida media es de 12 a 15 años.
Levkoy ucraniano de piel arrugada
Si te atraen los gatos poco convencionales, este es un ejemplar muy singular. El Levkoy ucraniano surge de cruces sucesivos entre Scottish Fold y Donskoy —un gato ruso “sin pelo”— realizados a comienzos de los años 2000.
Su nombre procede de sus orejas plegadas hacia delante, parecidas a las flores de la gran giroflé (Matthiola Incana) Levkoy.
Tiene solo un fino vello, como el Sphynx, y una piel flexible con pliegues en algunas zonas. Su cuerpo es largo y musculoso, el hocico alargado y los ojos almendrados, de color verde o dorado.
Es muy cariñoso y sociable, y tolera mal la soledad. Suele llevarse bien con otros animales. Además, es inteligente y juguetón, aprende con facilidad y también disfruta de los momentos de calma junto a su persona de referencia.
Su piel delicada exige cuidados regulares para prevenir infecciones. Se recomienda un baño mensual. Como el sebo no se absorbe con facilidad al no haber pelo, puede formarse una película grasa que favorece la acné. Además, es sensible al frío y a las quemaduras solares, por lo que debe protegerse en salidas al exterior.
En cuanto a salud, el Levkoy está predispuesto a la osteocondrodisplasia, una enfermedad hereditaria vinculada al gen Fold que puede causar deformaciones óseas, dolor articular e incluso menor movilidad.
También puede desarrollar enfermedades periodontales, por lo que conviene vigilar y cuidar bien su dentición. Su esperanza de vida ronda los 12 a 15 años.
Lykoi: un gato lobo de pelo áspero
El Lykoi procede de una mutación espontánea del gato doméstico observada en Estados Unidos —primero en Virginia y después en Tennessee— antes de detectarse en Italia en 2014.
A partir de entonces comenzó su desarrollo en Europa. Su exotismo se debe a su aspecto de pequeño hombre lobo, motivo por el que también se le conoce como gato lobo.
Tiene un pelaje ralo, con zonas casi desnudas como la cara, el vientre y las patas. Durante la muda, en primavera y otoño, puede quedarse temporalmente sin pelo.
Su pelo es áspero y fino, parecido al de un pincel envejecido. El color típico es el roan, una mezcla de pelos negros y blancos, aunque existen otras variantes.
De tamaño mediano, pesa entre 3 y 5 kg. Tiene ojos grandes, redondos y expresivos, de tono dorado o cobrizo.
Es un gato afectuoso y muy cercano al ser humano, aunque con un carácter independiente. Inteligente y curioso, disfruta explorando su entorno y resolviendo pequeños desafíos.
Se trata de un felino activo que necesita un dueño disponible. Es sociable y puede convivir muy bien con niños y otros animales si se socializa desde pequeño.
En cuanto a salud, es una raza reciente y, hasta el momento, no se han identificado enfermedades hereditarias específicas.
Aun así, hay que vigilar las zonas de piel desnuda, más expuestas a infecciones cuando la humedad queda retenida entre los pliegues, así como a las quemaduras solares. Su esperanza de vida media varía entre 12 y 16 años.
Oriental Shorthair y sus grandes orejas
Desarrollado en Inglaterra y después en Estados Unidos, el Oriental Shorthair desciende del Siamés, originario de Tailandia, igual que el Birmano o Sacred de Birmania.
Para lograr una mayor variedad de colores y dibujos sin perder su silueta esbelta, se cruzó con otras razas como el Azul Ruso, el British Shorthair y el Abisinio.
También participaron otros gatos domésticos de pelo corto. El primer estándar del Oriental Shorthair se estableció en 1950 en Gran Bretaña.
Su lado exótico está en la originalidad de su físico: la cabeza triangular se remata con orejas grandes, casi de murciélago. Tiene el nariz largo y recta, y ojos almendrados, por lo general verdes, aunque también pueden ser azules o heterocromos.
Su pelo es corto y fino, y se admiten más de 300 combinaciones de colores y dibujos. Entre las más habituales están:
- unicolor;
- tabby o atigrado;
- bicolor;
- carey;
- ahumado.
Conviene recordar que es una de las razas más diversas en cuanto a manto.
Como el Siamés, es un gato muy hablador que crea vínculos intensos con las personas. Disfruta mucho de la compañía y no debería quedarse solo durante demasiado tiempo.
Inteligente y curioso, el Oriental Shorthair es capaz de aprender tareas sencillas; los rompecabezas y juegos interactivos suelen entretenerlo mucho.
En salud, presenta predisposición a algunos trastornos hereditarios similares a los del Siamés, como la amiloidosis, una enfermedad que puede provocar insuficiencia renal o hepática.
También puede sufrir alteraciones oculares, como estrabismo o atrofia retiniana progresiva, y cardiomiopatía. Su esperanza de vida media es de 12 a 15 años.
Sphynx: el gato “sin pelo”
Conocido como el gato “sin pelo”, el Sphynx procede de una mutación genética espontánea aparecida en Canadá en la década de 1960.
En una camada de gatos domésticos nació un cachorro sin pelo y, a partir de ahí, estos ejemplares se cruzaron con otras razas como el Devon Rex para estabilizar la línea.
Aunque su aspecto sea excepcional, el Sphynx no está completamente desnudo: suele presentar un fino vello en el hocico, las orejas, la cola y las patas. Su piel es visible, flexible y arrugada, sobre todo en el cuello, los hombros y el vientre.
En su piel puede apreciarse una especie de “tatuaje natural”: atigrado, negro, crema, etc. Tiene cabeza triangular, pómulos marcados, nariz corta y un mentón fuerte y bien definido. Sus ojos grandes y expresivos suelen armonizar con el color del manto.
El cuerpo es compacto y musculoso, con tórax ancho y musculatura bien marcada. Puede pesar hasta 6 kg.
A menudo se le describe como un “gato-perro”, porque sigue a su dueño por todas partes. Busca el contacto físico y lo reclama con maullidos repetidos, por lo que suele ser bastante vocal.
Le gusta subirse a las rodillas o a los hombros de quienes conviven con él. También disfruta mucho de las caricias, así que necesita un dueño atento y disponible.
Es un gato inteligente, curioso y juguetón, que disfruta explorando y puede aprender órdenes simples, como buscar un juguete.
También necesita juegos interactivos y retos que mantengan activa su estimulación mental. Convive bien con otros animales y suele mostrarse sociable tanto con la familia como con desconocidos.
En cuanto a salud, el Sphynx está predispuesto a algunas enfermedades hereditarias como la cardiomiopatía hipertrofia, una afección cardíaca que reduce la eficacia del corazón.
| Un estudio neozelandés realizado en 2026 con 55 gatos Sphynx reveló que el 40 % de los individuos presentaba cardiomiopatía hipertrofia a una edad media de 5,8 años*. |
Como ocurre con el Levkoy, la escasez de pelo también repercute en su salud: pueden aparecer infecciones cutáneas por acumulación de sebo —normalmente absorbido por el pelaje— y su piel grasa favorece el acné. Por ello es necesario bañarlo cada 2 o 3 semanas.
La falta de pelo en las orejas favorece además la acumulación de cerumen y las infecciones. Y la ausencia de pestañas deja los ojos más expuestos a irritaciones, por lo que requiere cuidados preventivos frecuentes. Su esperanza de vida es de unos 12 a 15 años.
¿Cuál es el precio de un gatito exótico en criadero?
Esta es una horquilla orientativa de precios para la compra de un gatito exótico con pedigree LOOF:
| Razas de gatos | Rangos de precio para un cachorro LOOF |
| Bengal | Entre 1.300 y 2.200 € |
| Chausie | Entre 5.000 y 9.000 € para un gato F1 – Entre 1.100 y 2.300 € para un gato F5 |
| Exotic Shorthair | Entre 1.000 y 1.800 € |
| LaPerm | Entre 800 y 1.200 € |
| Levkoy ucraniano | Entre 800 y 2.000 € |
| Lykoi | Entre 1.400 y 1.700 € |
| Oriental Shorthair | Entre 500 y 1.600 € |
| Savannah | Entre 10.000 y 30.000 € para un gato F1 – Entre 1.500 y 2.500 € para un gato F7 |
| Sphynx | Entre 1.200 y 2.500 € |
¿Qué nombre exótico darle a mi gato exótico?
Para reflejar el carácter singular de tu compañero, puedes inspirarte en culturas lejanas. Sonidos de aire asiático como Kenzo, Sakura o Yuki aportan un toque elegante y misterioso.
Las mitologías antiguas también ofrecen muchas ideas: Isis, Osiris o Anubis para un gato imponente, o nombres griegos como Atlas o Helios, asociados a fuerza y grandeza.
La naturaleza abre otra vía interesante con nombres como Bambú, Loto o Azafrán, que resaltan la gracia natural del felino.
Si tu gato tiene un temperamento aventurero, nombres de lugares evocadores como Bali, Java o Maya pueden llevar la imaginación hacia destinos lejanos.
En definitiva, las razas de gatos exóticos son muy variadas: desde el Exotic Shorthair, de cara redonda y nariz chata, hasta el Sphynx, de piel casi desnuda. Conviene no dejarse llevar solo por la moda: cada gato tiene particularidades y necesidades concretas, y atenderlas bien es clave para su bienestar y para una convivencia equilibrada.
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